[목차]
1. 백내장이란
2. 백내장 원인
3. 백내장 증상
4. 백내장 예방 및 관리법
1. 백내장이란
우리의 눈에는 안경알과 같은 투명한 수정체라는 것이 있습니다. 수정체는 우리가 어떤 물건을 보거나, 장소를 볼 때 초점을 조절하여 맞추는 역할을 하는 부위입니다. 이 수정체가 외상, 염증 등 다양한 원인에 의해서 뿌옇게 흐려지는 눈 질환을 백내장이라고 합니다.
2. 백내장 원인
백내장이 발병하는 원인은 다양하지만 아래와 같이 크게 2가지로 분류해볼 수 있습니다.
1) 선천성 백내장
선천성 백내장은 말 그대로 백내장의 원인을 가지고 태어나는 경우를 말합니다. 유전적인 요인, 임신기간 산모의 약물 복용으로 인한 부작용, 염색체 이상 등의 원인이 있습니다.
2) 후천성 백내장
후천성 백내장의 원인으로는 장기간 자외선에 눈이 노출되는 경우, 물리적인 자극에 의해 눈 부상을 입은 경우, 눈의 염증, 당뇨병, 비타민E의 결핍 등과 같은 후천적인 요인에 의한 원인들이 있습니다. 또한 지나친 음주와 흡연 또한 백내장이 발병되는데 영향을 줍니다.
3. 백내장 증상
백내장의 증상은 다양하게 나타납니다. 아래 증상들은 대표적인 백내장의 증상들을 서술한 것으로써, 아래와 같은 증상들이 발생한다면 안과에 방문하셔서 눈 검진을 받아보시길 권장드립니다.
1) 사물 1개가 2개로 겹쳐보이는 증상이 발생합니다.
2) 일시적으로 근거리가 이전보다 잘 보이는 경우가 발생합니다. 이는, 백내장이 진행됨에 따라 수정체가 딱딱해져서 수정체의 굴절률이 증가해서 일시적으로 잘 보이는 증상입니다. 노안 등으로 눈이 잘 보이지 않았다가 특별한 이유 없이 갑자기 눈이 잘 보이게 된다면 백내장을 의심해봐야 합니다.
3) 빛이 밝은 곳에 가면 이전보다 눈 부심이 심해져서 쳐다보기가 많이 힘들어집니다.
4) 시력의 저하가 나타납니다.
5) 물건들이 점점 뿌옇게 보이게 됩니다.
6) 밝은 색을 명확하게 보지 못합니다. 밝은 것들이 흐리게 보이기 시작합니다.
4. 백내장 예방 및 관리법
1) 선천성 백내장
선천성 백내장의 예방법은 특별하게 없습니다. 다만 백내장의 치료가 중요하므로 빠른 진단 및 질병의 파악이 중요합니다. 따라서 3번의 백내장 증상이 발견되면 안과검진을 받아 올바른 병원치료를 받으셔야 합니다.
2) 후천성 백내장
자외선의 장시간 노출이 영향을 주므로 장시간 외부를 나갈 때는 선글라스를 착용해주시고 외부의 물리적인 자극 및 염증에 의해서도 발병될 수 있으므로, 눈의 보호 및 관리를 잘해주셔야 합니다. 또한 당뇨병에 의해서도 발병될 수 있으므로 기본적인 개인 건강관리를 해주셔야 합니다. 이 외에도 위에서 말씀드린 후천성 백내장을 유발할 수 있는 지나친 음주, 지나친 흡연 등의 원인들을 삼가해주셔야 합니다.
백내장은 연령이 증가함에 따라 많은 노인분들께서 흔하게 겪으시는 안과질환입니다. 눈의 질환이다보니 일상생활을 하는데 많은 불편함을 줍니다. 여러 치료방법에 의해서 개선할 수 있으므로 올바른 치료가 중요합니다.
백내장은 약물치료, 수술치료 등에 의해서 치료가 가능하지만 장기간 방치하게 되면 수술치료가 어려워지게 되고 실명을 줄 수 있는 녹내장으로까지 발전될 수 있으므로 시기적절한 치료가 중요합니다.
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